制作锡绣的第一个步骤是挑花，可以说这是锡绣纹样的骨架。在白色棉布上用极细的黑线和最小号的绣花针挑绣，刺绣操作时刺绣者面对布料的背面挑花，而制作锡绣需要用到的是布料的正面线迹，这就是所谓的“反面挑绣，正面取花”。锡绣挑花的精细程度令人惊叹，每一针只跨过三个经纬纱的交织点。妇女们在操持家务、下地劳动之余一有空闲时间就拿起刺绣，这样一幅背搭，只挑花一个步骤往往就需要花上好几个月时间。白底黑线的挑花图案清晰，这是为了方便刺绣时数纱，全部绣好之后就投进植物蓝靛染缸染成接近黑色的深蓝，那时黑色的挑花就变得不那么明显了。下图是蓝染的中间过程，染色尚未达到需要的深度，还需要反复浸染，使颜色逐步加深。图片拍摄于2018年4月，贵州省黔东南剑河县南寨乡展留村。

整理人：刘育红

苗族锡绣工艺——挑花